Succession de barres claires et foncées d’épaisseur variable, traduisant une suite de caractères numériques ou alphanumériques destinée à être interprétée automatiquement par un lecteur optique (douchette, scanner). Il permet d’identifier les lecteurs et les documents.

Le code EAN (European Article Numbering) est un code à barres utilisé par le commerce et l’industrie afin d’identifier le type d’objet. Pour le livre, l’EAN se compose de 13 chiffres commençant par 978.