La Réserve centrale est un service du SDE qui stocke les documents (livres adultes, partitions et CD) éliminés par les bibliothèques du réseau parisien et en intègre une partie dans son fonds ; elle dispose également d’un petit budget d’acquisitions. 

Son fonds est donc composé d’une part de documents un peu anciens dont le taux de rotation n’est plus suffisant pour justifier leur présence en bibliothèque, d’autre part d’ouvrages de fond qui risquent de n’intéresser qu’un nombre restreint d’usagers.

 Ce fonds n’est pas accessible physiquement au public mais il est consultable sur le catalogue des bibliothèques de prêt ; les usagers peuvent faire venir ces documents dans la bibliothèque de leur choix (soit en utilisant le portail, soit par l’intermédiaire d’un bibliothécaire) et les emprunter aux mêmes conditions que les autres documents du réseau.