Inventé aux Etats-Unis en 2001 par Ron Hornbaker, le bookcrossing vise à faire circuler gratuitement des livres dans « la nature » pour qu’ils puissent être retrouvés et lus par d’autres personnes qui les « relâcheront » à leur tour,  dans un espace public.

 L’intention est de mettre en place une chaîne du livre mondiale pour faire partager les livres en tant que support physique mais aussi les goûts et les impressions de lecture, le tout par le biais d’un site Internet qui centralise toutes les informations.