Le modèle économique d’une revue lui permet d’assurer son équilibre financier et sa pérennité. Les différents modèles existant permettent de définir les modalités de prise en charge des frais de publication ou de diffusion de contenus éditoriaux.

Parmi ces différents modèles (l’Open Access Directory en relève 16), on peut par exemple citer :
- le modèle diamant dans lequel tous les coûts sont pris en charge en amont par une institution publique ou privée (aucun frais ni pour l’autrice ou l’auteur ni pour la lectrice ou le lecteur) ;
- le modèle lecteur-payeur ou modèle de l’abonnement dans lequel le lecteur ne peut avoir accès qu’aux revues et aux ouvrages pour lesquels son institution a pris un abonnement auprès d’un ou plusieurs éditeurs ;
- le modèle freemium qui propose deux niveaux de service pour un bouquet de revues ou un ensemble de contenus éditoriaux : des contenus en libre accès pour toute personne (au format HTML) et des services et formats premium (PDF et ePub) mis à disposition exclusivement des institutions abonnées et de leurs usagers ;
- le modèle auteur-payeur ou « frais de publication » dans lequel l’auteur ou son institution d’appartenance ou le bailleur de fonds paie des frais à l’éditeur pour que l’article soit librement et gratuitement accessible à tout lecteur ;
- le modèle hybride qui couple des frais d’abonnement et du libre accès (mais avec frais de publication) pour une même revue.